Medewerker Thea: ‘Jonge mantelzorgers staan er niet alleen voor’  

Eén op de vier jongeren is mantelzorger. Ze zorgen voor een zieke ouder, begeleiden een broertje met een beperking of nemen thuis veel verantwoordelijkheden op zich. Voor hen voelt dat vaak normaal, maar die zorg heeft invloed op hun opleiding, energie én welzijn. Tijdens de Week van de Jonge Mantelzorger (1 t/m 7 juni) besteedt mboRijnland extra aandacht aan deze studenten.

“Veel jongeren zeggen: ‘Het is familie, dat hoort er gewoon bij’,” vertelt Thea den Hertog, studentadviseur bij het Onderwijs Service Centrum (OSC) van mboRijnland. “Maar als je opgroeit in zo’n thuissituatie, besef je soms helemaal niet dat je mantelzorger bent. Je past je aan, neemt verantwoordelijkheid en gaat maar door. Dat vraagt veel, zeker naast een opleiding.”   

Thea weet uit eigen ervaring hoe het voelt om jonge mantelzorger te zijn. Ze groeide op met een zusje met een beperking. “Je houdt overal rekening mee, terwijl je zelf nog volop in ontwikkeling bent. Dat vraagt veel – ook op school.”    

Veerkrachtig, maar ook overbelast

Jonge mantelzorgers zijn sterk, maar lopen vaak tegen allerlei uitdagingen aan. Ze zijn moe, missen lessen, hebben moeite met plannen of weinig tijd voor stage en groepsopdrachten. Toch vragen ze zelden om hulp. “En ook een student die altijd op tijd is, nooit klaagt en alles op orde heeft, kan overbelast zijn”, benadrukt ze. 

Hulp bieden begint met luisteren

Daarom is er binnen mboRijnland veel aandacht voor het herkennen van signalen en het bieden van passende ondersteuning. Docenten en studieloopbaanbegeleiders (slb’ers) spelen daarin een belangrijke rol. “Goed luisteren en echt interesse tonen helpt al enorm”, weet Thea. “En doorvragen als een student iets zegt over thuis – dat opent het gesprek.” 

Soms is een goed gesprek genoeg. In andere gevallen is meer nodig, zoals extra tijd voor een opdracht, een aangepast rooster, kortere stagedagen of begeleiding door een coach of adviseur. “We kunnen de situatie thuis niet veranderen, maar we kunnen wél helpen, zodat zij hun opleiding volhouden. Onze boodschap is altijd: je staat er niet alleen voor.”   

Een online community voor steun

Binnen de bestaande Community wil mboRijnland een online community opzetten speciaal voor studenten die mantelzorger zijn. Thea: “Een veilige plek waar ze herkenning vinden, ervaringen delen en tips uitwisselen over het combineren van school en zorgtaken. Zo’n netwerk kan veel steun bieden.”

Ben je jonge mantelzorger én student bij mboRijnland? Vul de vragenlijst in en denk mee over een online community!